LIVRE : Les Mots - Jean-Paul Sartre
Introduction & Détails
Jean-Paul Sartre, dans Les Mots (1964), se livre à une autobiographie singulière qui n’a rien de confessionnelle au sens religieux, mais tout d’une mise en scène critique de son enfance. L’ouvrage est divisé en deux parties, “Lire” et “Écrire”, qui ne sont pas seulement des chapitres mais des métaphores existentielles : lire, c’est absorber le monde par les livres, écrire, c’est tenter de le recréer. Sartre, fidèle à son projet philosophique, ne raconte pas son enfance pour émouvoir, mais pour démonter les mécanismes sociaux et familiaux qui ont façonné son rapport aux mots, à la littérature et à la liberté.
📚 Lire : l’enfant au milieu des livres
Sartre commence par une phrase célèbre : “J’ai commencé ma vie comme je la finirai sans doute : au milieu des livres.” Cette déclaration est une clé de lecture : l’enfant Poulou (surnom de Sartre) est plongé dans un univers saturé de récits, de dictionnaires, de romans, de mythes. Les livres deviennent ses jouets, ses compagnons, ses armes. Mais derrière cette immersion se cache une illusion bourgeoise : la littérature comme refuge, comme assurance vie symbolique contre la dureté du réel.
Il décrit une enfance marquée par l’absence du père, remplacé par une mère aimante et un grand-père autoritaire. Ce vide originel, ce “Jean sans terre” (titre qu’il avait envisagé), se comble par les mots. Lire devient une formation en ligne avant l’heure, une éducation autodidacte où l’enfant croit pouvoir tout apprendre, tout maîtriser. Mais Sartre souligne l’artifice : les livres lui donnaient une image héroïque de lui-même, une illusion d’immobilier intérieur, une maison de papier où il se croyait protégé.
✍️ Écrire : la tentation de l’auteur
Dans la deuxième partie, Sartre raconte comment il s’est mis à écrire très tôt, imitant les grands auteurs, inventant des histoires, se rêvant génie. Mais il dénonce cette écriture comme une comédie sociale : écrire, c’était plaire aux adultes, obtenir reconnaissance, se construire une identité fictive. L’enfant écrivain n’était pas libre, il était prisonnier d’un rôle.
Sartre analyse avec une lucidité cruelle cette illusion narcissique : il croyait devenir écrivain, mais il n’était qu’un enfant qui jouait à l’auteur. Les mots étaient des masques, des costumes. Derrière l’écriture, il y avait la recherche d’un prêt bancaire symbolique, une avance de prestige que la société bourgeoise accorde à ceux qui manipulent bien le langage.
🌍 Une critique sociale et philosophique
Les Mots n’est pas seulement une autobiographie, c’est une critique du pouvoir des mots. Sartre montre comment la littérature peut être une cryptomonnaie symbolique, une valeur d’échange qui donne du prestige mais qui peut aussi enfermer. Il dénonce la fonction mystificatrice des mots : ils créent des illusions, des mondes fictifs, mais ils peuvent détourner de l’action réelle.
Ce livre est donc une mise en garde : la littérature peut être un voyage pas cher vers l’imaginaire, mais elle peut aussi être une prison dorée. Sartre, fidèle à son existentialisme, rappelle que l’homme doit se définir par ses actes, non par ses mots. L’écriture, si elle n’est pas liée à l’engagement, devient un luxe inutile.
💡 Style et originalité
Ce qui rend Les Mots unique, c’est son style ironique et auto-dérisoire. Sartre ne se présente pas comme un héros, mais comme un enfant vaniteux, prisonnier de ses illusions. Il se moque de lui-même, de ses prétentions, de ses rêves d’écrivain. Cette lucidité fait de l’ouvrage une leçon de développement personnel inversée : au lieu de glorifier son parcours, Sartre le déconstruit pour montrer que la vraie liberté ne vient pas des mots, mais de l’action.
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Faire un DonSpécifications Techniques
- Faculté/Domaine : Autres
- Institut : Gallimard
- Année d'édition : 1964
- Garant : Jean-Paul Sartre
- Format : pdf
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